Honderden Rotterdammers die waren opgepakt tijdens de grote razzia, moesten in de barre winter van 1944/45 loopgraven graven op de Brüner Höhen bij het Duitse Wesel. Mijn vader was een van deze ‘Schanzarbeiter’.
Toen ik laatst op de Brüner Höhen ging kijken, zag ik dat de contouren van de loopgraven nog steeds zichtbaar zijn.
Om een beeld te geven van hoe het er 81 jaar geleden uitzag, heb ik ook een foto toegevoegd van de gerestaureerde loopgraven bij Elten (Montferland).
Op de historische luchtfoto uit 1945 zijn de loopgraven en de luchtafweerbatterijen (Flak-stellingen) op de Brüner Höhen goed te zien. Hier hielden twee- tot driehonderd Duitse soldaten zich in maart 1945 verscholen.
Op 24 maart 1945 bombardeerde de RAF deze stellingen tijdens Operatie Plunder. Twee dagen later, in de middag van 26 maart, zetten de Amerikanen de grondaanval in. Tegen de avond waren de Brüner Höhen veroverd en werden 180 Duitse soldaten gevangengenomen.
Wekenlang hadden honderden Rotterdammers hier in de bittere kou gezwoegd. Het bleek volkomen nutteloos werk, want de Duitse verdedigingslinie hield uiteindelijk slechts enkele uren stand.
